2000 年発表の最新作「Murales」。 このところ往年のグループの再結成と新譜発表が続いたが、遂に大御所 ARTI+MESTIERI も現れた。 ゲストのヴァイオリン奏者と三作目から参加のマルコ・チミノ以外は、オリジナル・メンバーでの再結成である。 キリコのドラムスに過剰なまでのケレン味がないだけで、ヴァイオリン、ギター、キーボードによる流麗かつスリリングなサウンドは健在だ。 ラテンのリズムやケルティック・テイストを散りばめらながも、つややかなサウンド・カラーは一層の輝きを放っている。 そして熟した豊かさと抜けるような明るさはいや増している。 イージー・リスニングとしてのメイン・ストリーム・フュージョンの普遍性や、ワールド・ミュージックへの注目度合いの高さを利用しつつ生来の歌心を十分に活かした、いわばテクニカル指向へのアンチ・テーゼともいうべき云々 .... などというとややこしいばかりだが、要するにわたしのモノサシでは「聴きやすいプログレ」の大傑作である。 決してノスタルジーだけではなく、今演りたい音をグループとしての存在意義と照応し、ビシっと重なった瞬間のきらめきがある。 つややかなヴァイオリンの調べが爽やかな風のように舞う、命に満ちた瑞々しい音楽なのだ。 底辺に流れるプログレの奔流に耳を傾けてもよし、リラックスして聴くもよし。 それにしてもクロヴェッラ氏のプログレ魂は、正真正銘のホンモノだ。 爽やかなスタカートのオープニング・チューンが「Gravita 9,81」を思わせニンマリしていると、最終曲で椅子から転げ落ちる。

  「Arc En Ciel」（3:52）名曲の翻案風の作品。
  「2000」（7:36）ニューエイジやインダストリアル風味も効かせ、大胆な序破急で迫る現代のプログレ。ドラミングも本領を発揮し始める。
  「Astortango」（4:18）ヴァイオリンの奏でるシャンソン風のテーマが三拍子の「Gravita 9,81」になってしまう模様。
  「No Fly Zone」（4:40）南米のグループのような爽やかシンフォニック・ロック。
  「Nove Lone Prima / Zoetrope / Bonaventura Moon」（1:05+2:34+2:01）「Giro Di Valzer Per Domani」の小品の変奏曲。弦楽四重奏入り。
  「Alba Mediterranea」（6:32）パット・メセニー・グループを思わせる涼し気にして貫禄のあるサードワールド・フュージョン。それは主としてヴォーカル入りのオブリガートのためであり、テーマ演奏はやはり「Gravita 9,81」風。
  「Ambaradan」（3:14）フォークダンス風の作品。
  「Terra Incognita」（5:48）変拍子のテーマが静かな挑戦をイメージさせる。ソプラノ・サックスらしき音が聴こえる。ライトなフュージョン感覚とフォルクローレの邂逅。スティール・ドラムのような音もある。
  「Ali」（2:01）ベースをフィーチュア。
  「Quarto Di Luna」（4:23）スインギーで粋なジャズロック。ゆったりとソロ回し。
  「Sun」（5:18）サードワールド的な音を取り入れた作品。多彩なパーカッションとヴォーカリゼーションをフィーチュア。
  「Strade」（4:43）アコースティックなサウンドで描く白昼夢的な作品。技巧の忙しなさが幻想性へと高まる。街のとりとめない、しかし何か心揺さぶるざわめきのよう。
  「Gravità 9'81」（4:12）うわ。

（ART）

  74 年発表の第一作「Tilt」。 ヴァイオリンと管楽器を含む六人のメンバーで録音されている。 多様な音楽性が封じ込められた、70 年代イタリア・プログレッシヴ・シーンからの贈物のような大傑作である。 テクニックが強調されがちなグループではあるが、本作では技巧のみならず豊かな歌心をもしっかりと印象づける。 スタイルは、ふくよかな音色のヴァイオリンと管楽器がリードするアンサンブルに、キーボードが立体感を付与するシンフォニックなジャズロック。 リズム・セクションとサックスにジャズのセンスを感じさせる一方、ギターはロックっぽいハードなプレイを鮮やかなテクニックで決めている。 また、キーボードはプログレッシヴ・ロックの常套句というべきメロトロン、アナログ・シンセサイザーを多用する。 そして特に有名なのが、ドラムスのフリオ・キリコの超絶プレイ。 確かにすばらしい技巧であり、正確無比なリズム・キープに加えて素早いフィルとの切りかえなど、打撃技にもかかわらず「歌」を感じさせてくれる。
   さて、そもそもイタリアン・ロックは、バロック音楽と土臭いフォークソングを容易に往来させるくらい懐が深い。 それは伝統的な美意識によるものであり、高々20世紀に生まれたポップ・ミュージック・カルチャーにとってあまりに贅沢なバックグラウンドというべきだろう。 したがって、英米から登場したジャズロック、フュージョンといった音楽のもつ「ミクスチャー感覚」や「都会的洗練」という側面に対しては、特に ARTI のような「芸術家+職人」からは、どちらかといえば「何を今さら」という反応が自然だったのかもしれない。 もちろん、ありとあらゆる音楽に英米からの影響があるのも事実であり、確かに PERIGEO や IL BARICENTRO、NOVA といった RETURN TO FOREVER や WEATHER REPORT への意識を隠さないグループもある。 このグループも MAHAVISHNU ORCHESTRA などの音は当然参考にしているだろう。 それでもなお、本作の音楽は、英米のジャズロック、フュージョンとは異なるタッチ、ニュアンスをもっていると思う。 それはおそらく、素朴でロマンティックな叙情味である。 主流のフュージョンのもつラテン/ファンク・タッチとも異なるこのエキゾチズムが、全体のまろやかなみずみずしさの源泉となっている。 音楽的には、ジャズを出発点の一つとしながらも、黒人音楽の影響から離れてゆくような音使いが感じられるといってもいい。（プログレ心あふれるというべきか） 本作を傑作たらしめているエッセンスは、全編に満ちわたるこの独特の叙情的な歌心といえる。

  1 曲目「Gravita 9,81（重力）」（4:07） 豊かなイメージを与えるテーマと溌剌たるソロによるシンフォニック・ジャズロックの傑作。 シンプルな構成の作品ながら、しなやかなテーマは、あたかも各プレイヤーのエネルギーが注ぎ込まれているように圧倒的な存在感を示す。 音にツヤとテンションを同時に付与するヴァイオリンの魔術など、演奏面では MAHAVISHNU ORCHESTRA （「Trilogy」だろう）の影響下にあるが、決して火を吐くような演奏スタイルが主ではなく、湖水をわたってゆく風のように、涼やかでみずみずしい生命感に満ちたイメージの演奏である。 次第に高揚するアンサンブルはゾクゾクするような興奮を呼び覚まし、それ以上に、しっとりとした官能的な響きが秘められている。 ギター、ヴァイオリン、管楽器らのユニゾンによるテーマをしっかりと刻み込むと、ベース、サックス、ドラムスと緻密な技巧を披露する見せ場が続くが、やはりメロディの隅々に歌心がゆきわたっている。 ほぼ最高/完璧のオープニング・ナンバーだろう。 多面的な魅力を孕んだ、まさに目の醒めるような作品である。

  2 曲目「Strips」（4:40） 前曲の高揚を静めてゆくようなクラシカルな響きのあるアコースティック・ジャズロック。 弾き語り調のヴォーカル・パートあり。 豊かなハーモニーとユニゾンを織りあわせたテーマは、切れ味鋭いリズムに支えられて、シンフォニックな高揚を生み出す。 レガートなヴァイオリンが主導する気品と官能美を備えたテーマを、古色蒼然たるメロトロンの響きが支える。 こういうコンビネーションは、非常にユニークだ。 ヴォーカルのバッキングと間奏における繊細で表情豊かな演奏がみごと。 キーボードはさまざまな音色を操りながらも抑えの効いたプレイに徹し、流れを彩っている。 ジャズ、フォークとクラシックを吸収しきった本格的なシンフォニック・ロックであり、イアン・マクドナルド主導の初期 KING CRIMSON を連想させる繊細な内容である。 切ない気持ちを織り込んだメロディがいい。

  3 曲目「Corrosione（侵食）」（1:25） 今度はサックスによるレガートなテーマが、前曲のセンチメンタリズムから前々曲を回想しつつ勇ましさを取り戻してゆく。 小さな橋渡しの曲であり、サックスのまっすぐでジャズの自信に満ちた音と「擦り半」風のタム回しが緊張を高める。 オブリガートでは、ヴァイオリンも寄り添い鋭いアクセントをつける。

  4 曲目「Positivo/Negativo」（3:38） あたかも対話のように前曲のテーマに応ずるヴァイオリンの優美なテーマ。 伴奏はアコースティック・ギターの力強いコード・ストローク。 ヴァイブのおだやかな旋律が、遠慮がちにオブリガートし、テーマを小粋に受け止める。 フレットレス・ベースのポルタメントが重心を支える。 一転すさまじいドラム・ロールとともに、演奏が走り出す。 テーマは三倍速で再現されて、ギターがしなやかなプレイで参入する。 後半は、超速ソロ・ギターから、テーマの変奏を取り巻くシンセサイザーの勇壮な響きをはさみ、ギター主導の快速アンサンブルが疾走する。 この後半の爆発的な演奏は、まさにジャズロックの醍醐味だ。 ギターが初めて大きくフィーチュアされる。

  5 曲目「In Cammino（路上にて）」（5:31） 幻想美を湛えるアンサンブルからタイトにして優雅な演奏を経て、ドライヴ感たっぷりのインストゥルメンタルへと発展する劇的な作品。 序奏は官能的なサックス、深いエコー、ディレイにたゆとうエレクトリック・ピアノの和音による演奏であり、初期の WEATHER REPORT に通じる世界である。 ずっしりとしたピアノに導かれて、ヴァイオリンのリードによる第一曲の変奏のようなテーマが提示されて、アンサンブルが走り出す。 朗々とテーマを歌いつつも、すっと裾を翻すように小粋なワルツを挿入する辺りがアレンジの妙である。 優雅なテーマから、一瞬にしてぶわっと沸騰するように立ち上がる迫力は、RETURN TO FOREVER に近い。 後半は、フリーキーなサックスのアドリヴからエレクトリック・ピアノの官能的なアドリヴへと続き、ギターの豪快なソロへと発展する。 ここは密度の高い演奏だ。 一人かけあい風に左右のチャネルからギターが攻め立てる。 最後は、ヴァイオリン、サックスらのユニゾンによる最終テーマが朗々と奏でられる。 こういうジャズロックの文脈でメロトロン・ストリングスが用いられるのも珍しいのでは。
  ここまで LP の A 面は、一つのコンセプトにしたがった連作というべき内容のようだ。

  6 曲目の小品「Scacco Matto（チェス狂）」（00:57） 一瞬の中にハイ・テンションの演奏を叩き込んだ佳曲。 大曲のクライマックスを取り出したような完成度がある。

  7 曲目「Farenheit（華氏）」（1:15） 一つのテーマをピアノ、クラリネット、ヴァイオリン、サックス、シンセサイザーの順で奏でてゆく小曲。 メランコリックだが豊かな響きをもつテーマがみごとな存在感を示し、一分あまりでしっかりとしたイメージを作ってゆく。 次第に楽器が増えることによる劇的効果もあり。 テーマがいいだけにもう少し聴きたかった。

  8 曲目「Articolazioni（関節）」（13:51） シリアスにしてヘヴィなオムニバス風のシンフォニック・ジャズロック。 フュージョンだけに収まらない濃厚なロマンチシズムと構築性を誇る大作である。 ヴァイオリン、サックスらによるレガートなテーマはそのままに、シンセサイザー、メロトロンを主としたキーボードが活躍を見せ、より劇的な展開を見せてゆく。 リズムの変化も大胆だ。 それどころか、くるくると変化する曲調をリードするのが、ドラムスであるようにすら聴こえる。 中盤は、クールなヴォーカルを狂言回しに、ヘヴィ・ロックとフュージョンの混ざったような独特のスリリングな演奏が続いてゆく。ギターやベースのヘヴィな演奏もカッコいいが、ドラミングも圧巻だ。 謎めいたメロトロン・フルートをきっかけに、テンポ・アップした超絶演奏とゆったりとした演奏を交互に配して、緊張感を高めてゆく。 メロトロン・ストリングス、ヴァイブらが伴奏するヴォーカル・パートには、周りをハイテクニックの応酬のような演奏に取り囲まれているにもかかわらず、いかにもイタリアン・ロックらしいのどかさがある。 メロトロン・ストリングスの渦をヴァイオリンのテーマが切り裂くと、終盤である。 ジャジーでおだやかな演奏は、最後の高まりの前の小休止だろうか。 けだるげなヴォーカルもいい感じだ。 最後は、ヴァイオリン、管楽器のユニゾンによるテーマを堂々と支えてゆく演奏となり、最後の最後で、アコースティック・ギターが演奏をリラックスさせ、鮮やかなポップ・センスを振りまきながら終わってゆく。 1 曲目と同じく多面的な魅力にあふれ、P.F.M の作品にも匹敵するイタリアン・ロックの大傑作といっていい。

  9 曲目「Tilt」 コンクレート・ミュージック風のアルバム・エンディング。1 曲目のテーマも変調したヴァイオリンにて再現。


  イタリアン・ポップスの伝統とジャズロックの技巧が一体となって、シンフォニックなサウンドを生み出している大傑作。 ヴァイオリンのリードするアンサンブルには、えもいわれぬ美しい光沢がある。 そして、ジャジーでおだやかなムードをぶち破るように、ヘヴィ・ロックの顔をのぞかせるギターとキーボードのプレイも魅力的だ。しかし、切れ味鋭くクールな演奏という第一印象は、音に込められたみずみずしい情感に気づくにしたがい次第に変化する。 南欧の風をたっぷりはらんだジャズロックは、すべての旋律に豊かな歌がある。 テクニックで圧倒するような強烈なインパクトをもつ演奏というのは確かにあるが、本作のもつ衝撃は、それとも若干異なる。 その違いとは、奔放ながらも歌を活かすことを一義としたアンサンブルとサウンド・メイキングの結果として、メロディに浮かび上がってくる芳しい詩情だろう。 作風こそ多彩だがそれぞれの曲はごくストレートでシンプルといっていいほどであり、この手の音楽にありがちなすさまじいまでの複雑な構築性はない。 それでも、テーマと奔放なソロからは若々しく爽やかな歌心が立ち昇ってくるのだ。 ソロを支えるおだやかなメロトロンの調べや、アコースティック・ピアノ、管楽器のテーマに込められた詩情にいつまでも抱かれていたくなる、そんな魅力をもつ作品なのだ。
  特筆すべきはやはりオープニング・ナンバーだろう。 まぎれもない傑作である。 続いて、叙情的な 2 曲目。 7 曲目の何気ないデュオも美しい。 そしてテクニカルなアンサンブルの奏でるテーマをエキゾチックなヴォーカルやキーボードで彩ったドラマチックな 8 曲目の大作もいい。 38 分弱とは思えない内容の濃さである。 シンフォニックなジャズロックの決定盤であり、イタリアン・ロック屈指の作品の一つ。

（KICP 2838）

   75 年発表の第二作「Giro Di Valzer Per Domani（明日へのワルツ）」。 涼やかで豊麗なサウンドは前作と変わらない。 新たに加味されているのは、よりスピーディなアンサンブルとソロで演奏の輪郭をくっきりと取る、ソウルフルなヴォーカルによって表現に息遣いを盛り込むといった要素だ。 シンフォニックな広がり、深みよりも、ジャジーでタイトなテクニカル・ジャズロックのイメージが強まった。 腕達者の集団だけあって、ドラムスを筆頭に各楽器の主張はすさまじい。 ほのかにエキゾティックでメロディアスなテーマを奏でつつも、バッキングやオブリガート、フィルインには沸騰しそうな熱気と密度があるし、ソロでは融通無碍なようでいて厳しいキメを決めまくっている。 テーマの流麗なユニゾンやエレクトリック・ピアノのソフトな清涼感といったメインストリーム・フュージョン色も露わになっている。

  1 曲目「Valzer Per Domani（Walz For Tomorrow）」（2:17）。 ピアノが刻むシンコペーションでスイングするエレガントなワルツ。 うっとりするほど優雅なイントロダクションだ。 管楽器、ヴァイオリン、ギターによるふくよかなテーマを色気あるやや気だるげなヴァイオリンが小粋に切り返す。 管楽器もさりげないオブリガートで囃すようにバックアップ。 ドラムスのフィルはすでに全開だが不思議と優美な流れを損なわない。 ヴァイオリンとギターのおだやかなデュオがリードしてエレガントなスイングが続いてゆく。 キーボードもピアノからチェンバロに切りかえるなど芸が細かい。 ロマンティックな佳曲。

  2 曲目「Mirafiori」（6:00）。 テーマ・アンド・ソロという明確な構成のジャズロック・インストゥルメンタル。 ギターとヴァイオリンのユニゾンによるによるしなやかなテーマを軸に、エレクトリック・ヴァイオリン、ギター、サックスら音色を活かした迫真のプレイが連続する。 MAHAVISHNU ORCHESTRA と同等のスリルだ。 サックス・ソロの手前で一回急ブレーキをかけて、即興風のややスペイシーな演出の効いた緩徐パートで展開に変化を盛り込む。 ドラムスは全編通して表情豊かな超絶プレイで迫る。 エレクトリック・ピアノはバッキングに徹す。 前曲とは対照的に一直線に進む姿が痛快だ。 このグループらしさの出た快作。

  3 曲目「Saper Sentire（To know To feel）」（4:45）。 ファンキーで熱っぽいテクニカル・ラテン・ロック。 新加入のヴォーカリストはソウルフルながらもクールな歌唱で存在感を示している。 本職だけにさすがに華がある。 クラヴィネット、ギター、ベースなどに位相系のエフェクトを駆使するのが特徴的。 ギターはバッキング、間奏のソロ、ともに技巧的にしてセンスある個性的なプレイを放つ。 じつにロックっぽい骨のあるプレイであり、凡百のフュージョン・ギタリストではないことを再認識させる。 珍しくタメを効かせたドラムスもカッコいい。 抑えるところがあると暴走気味のフィルも活きてくる。 グルーヴィな佳作。

  4 曲目「Nove Lune Prima（Nine Moon Before）」（00:53）。 サックスがモダン・ジャズ調のブローでテーマを刻みつける序曲。 管楽器とリズム・セクションだけの演奏であり、ドラムスは雷鳴のようにロールしっぱなし。 サックスとドラムスが演奏全体を引きずりまわすようなイメージだ。

  5 曲目「Da Nord A Sud（From North To South）」（5:17） ギターのアルペジオが導く内省的でミステリアスなトーンが一貫するジャズロック。 テーマアンドソロではなくフレーズ反復を軸とするアンサンブルがさまざまな変化を見せつつ演奏を展開する。 全体を通した翳りのある色合いはこの演奏スタイルのせいだろう。 サステインの強いメロディアスな上声部に対し、ベースやギターがヘヴィなリフとアルペジオで、またエレクトリック・ピアノが暗いコード感で対抗して全体を気難し気なムードにしている。 ヴァイオリンと管楽器によるアンサンブルも緊迫感を高める方向に働いている。 2 曲目と好対照をなす深みのある演奏だ。 全体に抑え目の演奏の中、ドラムスだけは手数多くロールを駆使して圧巻のプレイを続ける。 インストゥルメンタル。

  6 曲目「Nove Lune Dopo（Nine Moon After）」（1:08） 4 曲目のテーマのアコースティック楽器（ヴァイオリン、アコースティック・ギター、ヴァイヴ、クラリネット）による回想。 素朴にして洒脱な味わいだ。

  7 曲目「Mescal」（2:01） スリリングなギター、ヴァイオリンのテーマによるポジティヴで飛翔感あるジャズロック。 前々曲で垂れ込めた靄を払いのけるように躍動感のある演奏だ。 リズム・セクションはここでも重量感あり。 さりげなく交えるハモンド・オルガンの音色が印象的。

  8 曲目「Mescalero」（00:37） 7､8 曲目はどうやらつながっているようだ。 いきなりクライマックス、クラシカルなテーマの超絶ユニゾン大会。

  9 曲目「Dimensione Terra（Earth Dimension）」（1:33） クライム・ドラマの OP のようなリフ、テーマ一発のスタイリッシュな小品。 変拍子のリフもテーマもいいし、タイトなアンサンブルもいいので、もう少し展開するとさらによかった。 リフを経てテーマを歌い直す際のカタルシスはやはり絶品。

  10 曲目「Aria Pesante（Heavy Air）」（3:57） イタリアン・ロックのサイケな牧歌調とクールなアーバン・ポップスの味わいが交じりあったファンタジックな歌もの。 メローなソプラノ・バリトン両サックスとヴォーカルをフィーチュア。 ピアノ、ベース、ギターのアンサンブルのキレのよさも印象的。 ヴァイオリンが目立ち始めてからの終盤の静かな盛り上がりがいい。

  11 曲目「Consapevolezza Parte 1（Knowledge Part 1）」（3:25） 端然と構えた優雅なジャズロック。 管楽器、ヴァイオリンのユニゾンによるジャジーなテーマ、そこに絡んでゆくディレイを効かせたクランチなギター。 ギターがテーマを再現し、ヴァイオリンはオブリガートに回る。 こんなにいい音ならヴァイオリンに負けずにもっと弾いて欲しい。

  12 曲目「Sagra（Festival）」（3:06） 突き抜ける爽快感と緊迫感が並び立つテクニカル・ジャズロック。 煽り立てるような忙しなさと重厚な響き。 緩急の落差の中に強い生命感が躍動する。 ドラムスのプレイが目立つ。 ギターによるブリッジを経ると一気にロックなしなやかさが現れてくる。 終盤はギター主導の RETURN TO FOREVER や BRAND X に通じるテクニカルなアンサンブル。 痛快だ。

  13 曲目「Consapevolezza Parte 2（Knowledge Part 2）」（1:15） 前曲 Parte 1 はギターが主役だったが、今度はヴァイオリンが主役。 にじむエレクトリック・ピアノの和音に彩られつつ柔らかな音色のヴァイオリンがテーマを優美に奏でる。

  14 曲目「Rinuncia（Renunciation）」（2:52） イタリア語のツイン・ヴォーカルをフィーチュアしたウエスト・コースト風ロック。 70 年代前半のイタリアン・ロックの濃厚な味わいに一陣の西海岸の涼風が吹く。 ギターは 70 年代中盤のエリック・クラプトンを思わせるレイドバックしたプレイが主である。 ドラムスも大活躍。 普通のロックもうまいのよという見本。 色気と躍動感と言う点で PFM を凌ぐかもしれない。

  15 曲目「Marilyn」（2:45） エレガントなピアノ・ソロをプロローグとエピローグに配し、メインにサックス、エレクトリック・ピアノ、ドラムスのアンサンブルをすえた作品。 ピアノはごく短いが絶品。 メインのアンサンブルはドラムスがひたすら叩き捲くる脇でサックスとエレクトリック・ピアノがエレガントな演奏を繰り広げる。 ロマンティックで美しい小品がドラムスのおかげでエキセントリックな表情を持ち始める。 ひょっとするとドラム・ソロをすこしお化粧した曲なのかもしれない。

  16 曲目「Terminal」（2:21） ヴァイオリンの歌心あるしなやかなテーマが印象的な小品。 バンジョー風のアコースティック・ギターとヴァイヴが愛らしいデュオでテーマを受け止める。 ヴァイオリンとギターによるテーマのユニゾンはたおやかなメロディに弾性を与えており、えもいわれぬ味わいをもつ。 このヴァイオリンの存在がこのグループの魅力の大きな部分を占めていることを再認識。 ドラムスは珍しくやや控えめ。 もう少しだけドラマが欲しかった。


   スリリングなジャズロックからライトなフュージョン、ラテンな歌ものまで、さまざまな作風を披露する。 短い曲が多いためヴォリューム感はさほどでないが、一曲のテンションの高さと詰め込まれた音の量はかなりのものだ。 特にハイ・テクで突っ走る小曲が強烈。 フュージョン風のリラックスした曲でもメロディに身を任せていられる時間は短くすぐに壮絶な展開に翻弄されることになる。 オーガニックで爽やかな音色のリラックス効果とテクニカルなモチーフの連発による緊張感のコントラストがキーなのだ。 ヴァイオリン、ギター、ドラムスらが技巧に走りがちなところで抑えを利かすのが情感豊かなプレイを放つピアノの存在。 すばらしいアクセントになっている。 テーマで前後をはさむような組曲風の構成を散りばめるところも面白い。 豊かなサウンドを多彩な作風で生かした傑作だ。

（VM 005）

  76 年発表のアルバム「Vicolo」。 ヴェネゴーニら ARTI E MESTIERI の主要メンバーが脱退後に集結した新グループ「ESAGONO」の唯一作。 このメンバーが、そのまま 79 年の ARTI E MESTIERI 再編へと向かう。 内容は、サックス、フルート、ヴァイオリンをフィーチュアしたジャズロック。 前グループの延長上の作風であり、ほのかにエキゾチックなメロディを、惜しみないテクニックで水際を渡る風のように涼しげになめらかに綴ってゆく、あのスタイルだ。 ヴァイブなどパーカッションも要所でソロやテーマを彩っている。 ファンキーなフュージョン調も見せるが、管弦のほかにキーボードがカラフルでファンタジックなサウンドに大きく貢献しており、そこから生れるロマンやスリルはプログレッシヴ・ロックのものだ。 もちろんイタリアものらしい長閑さもある。 テーマは主としてフルート、サックス、キーボードが中心となり、ギターは出番を抑えられている。 逆に、エフェクトを使って前面に出るフレットレス・ベース、手数全開のドラムスなど、リズム・セクションの主張は強い。 技巧を素朴で爽やかな開放感の演出に向けてまっすぐに発揮できるところが特徴である。 タイトル曲は再編 ARTI の作品「Quinto Stato」にも収録された。 クレジット上の最終曲 10 曲目はタイトル曲のエピローグ。 ややチープな製作であることさえ除けば、出色のジャズロック・アルバムといえる。
   ジャケット写真は再発 CD のもの。 作曲は一部以外はすべてマルコ・チミノ。 プロデュースはマルコ・チミノ。

  「Five To Four」（4:37）5 拍子のテーマがキャッチーなフュージョン。 サックスのテーマをリズミカルなクラヴィネットが支えるソフトなファンキー・タッチである。 フルートややわらかなファンタジーの味わいなど、「Raindances」期の CAMEL を思わせるところもあり。 録音のせいかエフェクトのせいか、サックスの音がにじむ。

  「Serpento Piumato」（4:37）シンセサイザー、サックスのリードするジャズロック作品。 ソプラノ・サックスのつややかな響きがまさしく ARTI 風な一方、こぶしの効いたテナー・サックスはフリー・ジャズ的である。 ガレシのフレットレス・ベースのプレイはサックスをバックアップ、オブリガートしてしっかりと支える。 展開は両サックスがリードし、ヴァイヴとマリンバがいい感じで余韻をふくらませる。 はねないリズムとベースのリフのせいでアブストラクトな印象の作品だ。

  「Dedalo E Icaro」（5:32）ヴァイオリン、ギター、シンセサイザーをフィーチュアした、スリリングかつ涼しげな開放感もある、きわめて MAHAVISHNU、ARTI 風の作品。 ヴァイオリンが主役のユニゾンのテーマがカッコいい。 エレキギターが初お目得。 ARP シンセサイザーのソロは BRAND X そっくり。 ディアフィリアはキリコばりのドラミングで活躍する。 刻むだけでなく、サックス・ソロのバッキングのような大きいノリの仕切りもいい。 後半、ヴァイオリンとともにキーボードを相手に大バトルするフルートがなぜかクレジットにない。 ヴァイオリンは、オリジナル・メンバーのジョヴァンニ・ヴィグリアがつとめる。 痛快な傑作。

  「Diatomea」（6:40）弦楽カルテット入りのスリリングなジャズロック・チューン。 緊張感あるフルートとメロディアスなサックスのコンビネーションの妙。 いわば、リズムを強調した熱っぽい初期 RETURN TO FOREVER であり、メローで甘めの ZAO。

  「Arena」（5:45） エレクトリックかつファンタジックな HAPPY THE MAN を思わせるジャズロック。 しかし、緻密でエネルギッシュなフルートのプレイやエレクトリック・ピアノのソロに田園風の心地よい湿り気とおおらかさがあり、アメリカの音楽との味わいの違いがある。 ディアフィリア作曲。

  「Araba Fenice」（8:24）西アジアの夜の涼風のように心地よいミドルテンポのジャズロック。 神秘的なムードがあり、謎めいたパッションもある。 パーカッションのビートにのせたミステリアスなフルートをフィーチュア、ヴェネゴーニのアコースティック・ギターがオブリガートで支えてゆく。 中盤はベースとサックス、キーボードが睦みあうようなアンサンブルをなす。 後半は硬派なジャズロックと化し、キレのあるリズムの上でエレクトリック・ピアノ、シンセサイザー、ギター、サックスらが華麗なソロの応酬を繰り広げる。 ガレシとチミノ共作。

  「Maya」（4:13）サックスをフィーチュアしたロマンティックなフュージョン。 シンセサイザーの華美なサウンドがギリギリ下品になっていない。

  「Niño」（4:15）シンセサイザーとフルートをフィーチュアしたテクニカル・メロー・ジャズ。 エレクトリック・ピアノのバッキングがいい。 変幻自在のベースにも注目。 ディアフィリア作曲。

  「Vicolo」（4:06）ガレシとモンタフィア共作。

  「Anaconda」
  
（UM 101 / ARTIS 9011）

  77 年発表のアルバム「Rumore Rosso」。 ARTI E MESTIERI を脱退したジジ・ヴェネゴーニが結成した新ユニット「VENEGONI & Co.」の第一作。 グループというよりは、数多くのミュージシャンを巻き込んだレコーディング・ユニットと思われる。 内容は、民族楽器、パーカッション、アコースティック・ギターを多用した、フォーキーでライトウェイトなジャズロック。 爽快感あるテーマをほのかなエキゾチズムを漂わす音を散りばめたアンサンブルでリズミカルに歌い上げている。 ARTI E MESTIERI と同じで、テクニカルだがスリルよりも溌剌としたみずみずしさが感じられる。 余裕があるといってもいい。 軽快さはフュージョンの軽さではなく、フォークダンスのノリの良さからくるというべきだろう。 ジャジーな中にフォークっぽさをうまく導き入れている管楽器群の存在が大きい。 また、ソロをフィーチュアするいわゆるジャズ・スタイルではなく生き生きと反応よく離合集散するアンサンブルで、カラフルなイメージを描いている。 アレンジはきめ細かく、場面をリードする楽器の脇にもキーボードやパーカッションらの音が巧みに配されて、音楽を立体的にしている。 また、それぞれに走りながらも互いにやり取りが成されていて、そのチームワークと呼吸のよさが心地よい。 全体に演奏は軽快にして安定感があり（特に自由闊達にフィルやロールで迫るドラマーはかなりのテクニシャン）、ポリリズミックな変拍子での進行すら小気味よさと人懐こさが先行する。 ARTI E MESTIERI の作品のアレンジや、デメトリオ・ストラトスばりの重厚なヴォイス・パフォーマンスもあり。 この時期のメイン・ストリームの音を意識しつつ、イタリアン・ロックの牧歌調と第三世界の音による人間味あふれるジャズロックの佳作。 70 年代中盤以降の P.F.M はにもかなり接近していると思う。

  「Coesione」（5:19）「長閑なフュージョン」というあり得ない作品。
  「Danza Della Mutazione Perenne」（4:17）多声のマドリガルも盛り込んだ GENTLE GIANT ばりのテクニカル・チューン。しかし一貫して愛らしくにぎにぎしい。
  「Libertà Definitiva」（6:05）P.F.M に通じるテクニカル・フォークロック。ダンサブル。ヴェネゴーニのリズム・ギターが冴える。
  「Memoria」（3:30）ARTI+MESTIERI の作品の翻案である変拍子チューン。 ミニマリズムの湛える幻想。
  
  「Ubud」（2:52）小洒落たフォーク・フュージョン。
  「Positivo E...」（3:45）ダイナミックなリズム・セクションがドライヴするハイトルクのエンジンのようなエネルギーを感じる作品。
  「Coda Tronca」（1:04）マイルス・ディヴィス的な小品。前曲のエピローグ？
  「Libertà Provvisoria」（4:37）スティール・ドラムス、ヴォーカリゼーションをフィーチュアした序章から一気に沸騰するテクニカル・チューン。シンコペーションが気持ちいい。 技巧的でも内にこもらず突き抜ける感じがいい。
  「Cuica」（4:15）クイカのキュルキュルいう音（クインシー・ジョーンズの Soul Bossa のあれ）を生かしたラテン・アフロ・フュージョン。
  「Morti Di Ideologia」（3:16）
  
（CRAMPS 5205 503 / 522 653-2）

  79 年発表のアルバム「Sarabanda」。 ヴェネゴーニの新ユニット「VENEGONI & Co.」の第二作。 内容は、パーカッション、アコースティック・ギターを多用し、シンセサイザーで的確にアクセントした WEATHER REPORT 系ジャズロック。 時にデミトリオ・ストラトスを思わせる民謡風のスキャットも用いたエキゾチックな舞踏音楽の音の密度を上げて加速、なおかつメロディアスで叙情的なシーンも現れる個性的な音楽である。 スリーヴ内の写真にも、数多くの民族楽器らしきものが並んでいる。 民族ものというとリズムに重きをおいた作風という印象があるが、本作はリズミカルな面と「Tilt」で見せた豊かな歌心のあるメロディと和声が絶妙にブレンドしている。 同時期の P.F.M と同じく、英米の影響を消化した後に、再び自らの足元を見直して作り上げた音楽という見方もできそうだ。 流行に敏感でスタイリッシュだがチャレンジングな心意気も豊麗なジャズロックである。
   個人的には、シンセサイザーの使い方が気に入っており、かなり好きな作品。 音楽はともかく、内ジャケットの写真は、WEATHER REPORT をパクリ過ぎ。

  「Mezzogiorno」（4:45）ムニエラ風のリズムによるアップテンポの開放感あるジャズロック。 シンセサイザー、ギター、ヴァイオリンが連携して螺旋を巡るように登ってゆくテーマがいい。 P.F.M の「Celebration」を思わせる楽しげで痛快な作品だ。 ギター・ソロはしなやかでキレキレ。

  「Opa」（9:08）ほんのりとニューエイジ・ミュージック風の作品。 アコースティック・ギターとスティール・ドラム風のキーボードによるサード・ワールド・フュージョンである。 クイカなど民族楽器やヴォーカル、スキャットもフィーチュア。 アコースティックなパーカッションとシンセサイザー・パーカッションのブレンド具合も聴きもの。

  「Balon」（5:16）民族系打楽器を大幅に導入した、さらに第三世界志向の作品。奏者ほぼ全員がパーカッションまたはパイプ担当。 口笛風の涼しげなテーマが印象的。

  「Sarabanda」（18:38）シンセサイザーと民族パーカッションがリードするリラックスしたオムニバス風ジャズロック大作。 いろいろなテイストのアンサンブルを色彩豊かに繰り広げて飽きさせない。 ここの「リラックス」は、アメリカ風のイージーな脳天気さではなく、素朴で真面目な生活や人生を送るための古来の知恵からきている穏やかさである。 後半のスペイシーなキーボードが活躍するファンタジックなシーンが特にいい。
  
（CRAMPS 5205 504 / EDEL 0136562CRA）

  再編後の 79 年発表の第三作「Quinto Stato」。 開巻劈頭パンチのあるヴォーカルが唸り始めてビックリ。 実は第二作から三年の間にグループは解散状態にあり、本作は新メンバーを迎えた再結成作ということになる。 キーボードは、ベペ・クロヴェラから ERRATA CORRIGE 出身のマルコ・チミノに交代、ジジ・ヴィネゴーニも参加しているが、オープニング一曲で弾いているのみであり、正ギタリストの座はクラウディオ・モンタフィアヘ譲っている。 モンタフィアは、作曲も含め完全にヴィネゴーニの役割を引き継いでいる。 ヴォーカリストとして、ルディ・パッスエロも新加入。 これらから、新生グループはフリオ・キリコを中心とした編成といえるだろう。
  サウンドは、前作のフュージョン路線を踏襲しており、さらにリラックスした雰囲気になっている。 イタリアン・エキゾチズムともいうべき特徴は、インストゥルメンタルよりもヴォーカル曲に集約されたようだ。 演奏面では、キーボードの比重が上がり音の厚みが増したものの、ヴァイオリンとギターによるスリリングなアンサンブルの不在が強く意識される。 またキリコはスタイルを変えており、以前ほど神経症的に細かいロールは見せない。 全体に、第一作の頃のカラーが薄まっているといえる。 技巧的にしてバランスのとれたフュージョン・グループへと変貌した、といっていいだろう。 こうなると独自色をどうだすかがポイントであり、どうやらそれが存在感抜群のヴォーカル曲らしい。 確かに、エキゾチックな個性を一手にひきうけたダミ声ヴォーカルには、70 年代前半のイタリアン・ロックを思わせるエネルギーが感じられる。 本作の後、グループはキリコを中心としたプロジェクトと化す。

  1 曲目「Quinto Stato」
  2 曲目「Vicolo」
  3 曲目「Arterio」
  4 曲目「Torino Nella Mente」
  5 曲目「Mercato」
  6 曲目「D'eesay」
  7 曲目「Arti」
  8 曲目「Sui Tetti」


   地中海のリゾートを思わせるオシャレで涼しげな演奏と、泥臭いイタリアをアピールする歌ものが交互に現れる個性的なフュージョン・アルバム。 初めギョッとさせられるが、次第にニヤリとさせられる内容である。 音楽的なリーダーシップは新ギタリストへ移り、肩の力の抜けるとともにいわゆる普通のフュージョンとしての風合いが強まった。 またこの人のギター、フルートの独壇場も多い。 典型的なフュージョンとして見ても、シンセサイザーによる管弦のようなアコースティック・サウンドが美しいし、フレットレス・ベースとドラムスの活躍も見逃せない。 そして、個性的なヴォーカル存在とどうしても突出してしまうドラムスのプレイが典型的なサウンドにいいアクセントとして機能している。 個人的にはもう少し曲展開が豊富であってほしかった。

（CRAMPS 7243 8 57433 2 0）

  92 年発表のライヴ・アルバム「arti+mestieri LIVE」。 74 年トリノでのライヴ録音。 曲目は、未発表曲一曲以外はすべて第一作から。 音質は海賊盤レベル。 それでも尋常ならざるテクニックをもつ演奏家による、迫力満点のパフォーマンスが押し寄せるライヴを疑似体験するには、十分ではないか。 疾走感にあふれつつも、荒々しさよりも豊かに澄んだ歌心が感じられるところがすごい。 圧巻は、壮絶なインプロヴィゼーションと端正なテーマが華麗なドラマを成す「Gravita 9.81」でしょう。 また、オリジナル・アルバム未収録の「Comin' Here To Get You」は、YES 風のヴォーカルと CRIMSON 的叙情性をもち MAHAVISHNU ORCHESTRA にもつながるプログレ大傑作。 全体にメロディアスなヴァイオリンの存在感が大きい。
  本作の内容は、2003 年発表の「Live / 1974-2000」にリマスター、ボーナス追加で再収録されています。（ジャケットは右側） 2000 年のライヴでは、新作、第一作、第二作を中心に演奏されており、特に、旧作品のアグレッシヴな演奏がすばらしい。

  「Strips」（3:44）ミドル・テンポとギター、メロトロンがきわめて初期 CRIMSON に近いニュアンスをもつ。ヴォーカルは英語。

  「Corrosione」（1:28）何気ないタム回しに異常な迫力あり。

  「Positivo/Negativo」（3:14）ヴァイオリン、ヴァイブによる凛としたテーマから、一気呵成の豪快な演奏へ。 ギター・ソロはライヴ・オリジナル。 ここまではほぼ一作目と同じ展開である。ジャズロックというよりシンフォニックなプログレッシヴ・ロックという面を改めて感じる。（後年発表される初期作品集で、その事実が明らかになる）

  「Comin' Here To Get You」（6:24）鋭角的な演奏とサビでぶわっと高まるメロトロンがいかにも英国プログレに通じる佳作。 ヴォーカルは明らかにジョン・アンダーソンを意識。 残念ながらフェード・アウト。

  「Articolazioni」（13:30）緩急自在のアンサンブルによるオムニバス・テクニカル・チューン。 気まぐれ風のようでいて全編にしっかり芯が通っている。 意外なことに、卓越した技巧で奮い立たせてもたせているという印象もない。（ただしドラムスはすさまじいですが） やはりメロディの魅力が大きいのだろう。 この曲の伸びやかなエンディング、大好きです。

  「In Cammino」（4:56）スタジオ盤そのものの序盤にびっくり。

  「Gravita 9.81」（7:29）ケレン味たっぷりのドラミングが味わえる大傑作。スリリングにして豊麗。

（VM 018）